dinsdag 28 december 2021

Over de levensgenieter die haar angst voor de dood wil verdrijven - Barbara Stok

Een boek van de striptekenaar Barbara Stok met opmerkelijk veel tekst. Daar zag ik aanvankelijk wat tegenop, strips met veel tekst vind ik vaak vermoeiend lezen. Maar dat bleek bij dit boek niet het geval.

Barbara Stok neemt de lezer mee in haar zoektocht om de angst voor de dood te verdrijven. Een onderwerp dat mij persoonlijk wezensvreemd voorkomt omdat ik doodsangst nog nooit gevoeld heb. De dood heeft mij altijd als een gelukzalige bevrijding van het gedoe dat leven heet geleken. Toch werd ik door Barbara Stok geboeid.

Dit zit 'm in dat zij niet in de angst blijft hangen maar op zoek gaat hoe anders tegen het leven en daarmee de dood aan te kijken. Zij onderzoekt wat leven voor haar betekent en komt via input van allerlei bekende filosofen uit op een voor mij ook bevredigende conclusie. Namelijk dat wij allen alles zijn en er alleen het heden bestaat. Daar word ik wel vrolijk van en ben er van overtuigd dat als alle mensen daar naar zouden handelen we een heel ander bestaan met elkaar creëren.

De tekeningen zijn voor Barbara Stok haar doen nogal schetsmatig. En dat klopt ook bij het zoekende in dit boek. Er zijn nog geen vaste lijnen bij dat zoeken. 

Het hoogtepunt vond ik de twee witte bladzijden vol met tekstblokken waarin uitspraken van verschillende geleerden staan weergegeven die je hoofd wel even laat tollen. Bij het omslaan naar de volgende bladzijden is er een donkere hemel te zien met een reepje maan en fonkelende sterren waar Barbara zelf naar kijkt. Het liet nog eens extra de teksten die ik op de bladzijden daarvoor had gelezen tot me doordringen.

Zoals immer een kunststukje.

maandag 27 december 2021

Clarkesworld Magazine Issue 183 December 2021

In het decembernummer van Clarkesworld Magazine staan dit keer zeven korte science fiction/fantasy verhalen en vier non-fictie artikelen. De voorpagina is gemaakt door Douglas P. Lobo en heeft deze illustratie The Variable Man genoemd. Deze afbeelding intrigeert mij wel omdat ik er niet de vinger achter krijg van wat ik nu precies zie.

zondag 26 december 2021

No straight lines - editor Justin Hall

Wederom een e-boek uit de LGTBQ-bundle van HumbleBundle met dit keer een selectie uit 40 jaar queer strips in Amerika. Dat laatste staat er natuurlijk niet bij maar ik wil het nog wel even noemen want de strips maken op mij een duidelijke Amerikaanse indruk. Waar dat precies in zit, kan ik niet zo een-twee-drie benoemen dus misschien is het wel mijn eigen vooroordeel wat Amerikaanse strips betreft tegenover Japanse en Europese strips.

Na een aantal tekstuele inleidingen komen ruim driehonderd bladzijden aan strips voorbij van allerlei pluimage. Cartoons, gagstrips, verhalende strips van meerdere bladzijden, noem maar op. Met grof tellen kom ik op een kleine honderd stripmakers die in dit boek aan bod komen. Zoveel makers over een tijdbestek van veertig jaar, levert een enorme variëteit op waardoor er altijd wel wat tussen zit wat de moeite waard is.

De onderwerpen van de strips veranderen in de loop van de tijd van eigen seksualiteit ontdekken, uit de kast komen, vrije seks, het huwelijk tussen mensen van hetzelfde geslacht en de pandemie.
Bij het noemen van de pandemie was ik eerst helemaal in de war. Dit boek is uit 2013 dus hoe konden ze dan al zo uitgebreid vooruit kijken. Maar het ging natuurlijk over HIV en AIDS, een pandemie die in westerse landen vooral onder homo's heeft huisgehouden. En daarmee voelde ik gelijk weer, hoe ook de eigen tijdsgeest het lezen van boeken beïnvloed.

Dit boek heb ik in e-formaat gelezen op mijn, een kwartslag gedraaide, breedbeeld monitor zodat het een langbeeld werd. Toch vind ik strips over het algemeen beter uitkomen als het gedrukt staat op papier.  Op papier neem ik meer de tijd om de tekeningen met aandacht te bekijken terwijl op het beeldscherm ik snel naar het volgende plaatje overspring. En dat is toch zonde.

vrijdag 24 december 2021

Stil A'dam - Thom Breukel

Deze overlevingsgids voor de stedeling kreeg ik van een vriendin die ook in Amsterdam woont. En ja in de ruim dertig jaar dat ik hier woon, is het inderdaad wel wat drukker geworden en ik wat ouder en gevoeliger voor prikkels. Mooi om dan een boekje tegen te komen die de stiltepunten in de stad beschrijft en de meeste ook nog in de binnenstad of daar vlak tegenaan dus voor mij lekker in de buurt.

In het begin was ik enthousiast toen ik begon aan de 110 stilteplekken in de stad. Elke plek begint met een gestileerde zwart-wit tekening. In de tekst die volgt komt vaak een stukje geschiedenis van de plek aan bod en vervolgens de huidige staat plus het adres. Het geheel wordt afgesloten met een zwart-wit foto.

De tekeningen vind ik erg leuk. Nu houd ik ook van strips en figuratief zaken weergeven dus dan valt zoiets al snel bij mij in de smaak. De teksten verschilden nogal van hoe informatief het is. Vooral omdat het boekje uit 2005 komt, is er alweer heel wat verouderd en kloppen de contactgegevens al niet meer. De afsluitende foto's vind ik van een abominabele kwaliteit. De helft van de tijd heb ik geen idee wat er nu afgebeeld wordt. Alsof de fotograaf per ongeluk heeft afgedrukt terwijl de camera op de borst naar beneden hing.

Veel van de 110 beschreven plekken zijn voormalige of nog in werking zijnde geloofsruimtes. Ook komen er een aantal hofjes en parken aan bod. Daarnaast is Thomas Breukel ook creatief geweest met het woord stil door bijvoorbeeld het ook over fietsen te hebben die vergeleken met auto's zich stil voortbewegen door de straten. Of wat te denken van vleermuizen die stilte nodig hebben om zich veilig te kunnen voortbewegen?

Alhoewel ik het idee van een stilteboek over Amsterdam erg leuk vind, valt me de uiteindelijke uitwerking nogal tegen. Die geloofsruimtes interesseren me niet zo. Ik had gehoopt op geheime nieuwe plekjes te kunnen ontdekken. De in dit boekje beschreven plaatsen kende ik helaas bijna allemaal al.
 

maandag 20 december 2021

Transmissions 5 - Matt Dixon


Terwijl de wereld steeds donkerder lijkt te worden, kan een portie lichtheid geen kwaad. De robottekeningen van Matt Dixon (zie ook zijn website) brengen mij altijd weer tot ontroering en laten me met een feel good gevoel achter.


Het bekijken van tekeningen zonder tekst vergt een bepaalde concentratie en rust. Ik dwing mijzelf dan ook bij deze verzameling tekeningen naar details te speuren. Dit levert mij dan mooie ervaringen op bij het ontdekken van bijvoorbeeld een weggerolde schroef. Fijn om te kunnen genieten van zoiets schijnbaar eenvoudigs.

The Nomad of Time - Michael Moorcock

Wat een feest om weer een Michael Moorcock boek te vinden dat ik nog niet gelezen had. Zoals wel vaker vond ik eerst tweedehands een nog niet door mij gelezen boek (The Warlord of the Air) en kwam er al snel achter dat het een deel van een reeks was (The Land Leviathan en The Steel Tar horen ook in de reek The Nomad of Time). En wat heerlijk toch om die drie gebundeld terug te vinden in een uitgave gedrukt op lekker licht papier zodat het dikke boek makkelijk te hanteren is.

Michael Moorcock, de meester van de science fantasy, weet in The Nomad of Time op een natuurlijke wijze in het multiversum te stappen waar de steampunk de sfeer bepaalt. Dit is met name te merken aan de luchtschepen die een gehele eigen manier van aandrijving hebben.

Daarnaast vind ik het ook altijd prettig om in een verhaal meegetrokken te worden door als lezer aangesproken te worden. Michael Moorcock heeft geschriften van zijn grootvader gevonden waarin hij vertelt over de ontmoeting met ene Captain Oswald Bastable die een bijna ongeloofwaardige geschiedenis vertelt. Hierin in sprake van zowel tijdreizen als reizen tussen de verschillende universa. Vervolgens verdwijnt deze Bastable en blijft de grootvader van Michael Moorcock altijd naar hem op zoek waardoor hij zelf ook weer avonturen beleeft.

In de verschillende universa is de wereldgeschiedenis net even anders verlopen waardoor de machtsverhouding net een beetje verschoven zijn met hoe wij ze kennen. En dat maakt bijvoorbeeld dat Japan een van de wereldnaties is en China zwaar onderdrukt wordt. Er worden hierdoor ook andere oorlogen uitgevochten en vinden we Ghandi terug als leider van Zuid-Afrika. Door dit soort kleine blikverschuivingen moet ik altijd glimlachen, het is spelen met onze werkelijkheid en de gedachte uitwerken van 'wat als'.

Het meest opmerkelijke vind ik in The Land Leviathan dat geschreven is in de eerste helft van de jaren zeventig. In dit verhaal speelt een zwarte Amerikaan een grote rol in het vernietigen van de witte onderdrukker over de hele wereld. Nadat wij als lezer uiteindelijk zijn meegenomen naar de afschuwelijke onderdrukking van zwarte Amerikanen wordt de grootste slag tegen de witte Amerikaan geslagen. Een thema dat in onze huidige tijd ook niet misstaat waardoor dit boek helemaal niet gedateerd aanvoelt.

Michael Moorcock weet er weer een reeks spannende avonturen van te maken met voldoende realiteitszin zodat het ook werkelijk gebeurd zou kunnen zijn. Wie weet wat voor ongelezen juweeltjes ik van deze schrijver nog ga vinden.

zaterdag 4 december 2021

Foundation - Isaac Asimov

Van de robotboeken van Isaac Asimov heb ik enorm gesmuld en zelfs meerdere malen gelezen. Dus dat ik begin van dit millennium ook aan de Foundation-boekenserie begon was niet zo vreemd. Alleen pakte dat anders uit. Het was me destijds allemaal te politiek en vooral ook heel complex. Ik las alle boeken maar veel kreeg ik er niet van mee en het liet me achter met een gevoel dat ik er nooit meer naar zou omkijken.

Maar toen kwam dit jaar de televisieserie Foundation uit en ben ik toch gaan kijken. De eerste afleveringen zeiden mij nog niet zo veel maar uiteindelijk wist het verhaal me toch wel te boeien waardoor ik nu zelfs naar een tweede seizoen uitkijk.

Dit bracht me terug bij mijn boekenkast waar de op verpulveren staande pockets van de Foundation-boekenserie staan. En nu heb ik het eerste deel met de titel Foundation weer herlezen.

Nu blijkt dat de makers van de televisieserie zich wel wat eigen interpretaties en toevoegingen hebben veroorloofd. Niet alleen dat er van mannelijke personages vrouwelijke versies zijn gemaakt maar ook gebeurtenissen an sich zijn anders. Of die moeten in andere delen van de boekenserie staan en ben ik nog niet tegengekomen, dat kan ook.

Bij het lezen van Foundation voelde ik gelijk weer waar ik destijds op afknapte. Er zijn heel veel personages en die kan ik heel moeilijk allemaal onthouden en uit elkaar houden. Op televisie gaat me dat veel makkelijker af.
En dan wordt er heel wat door de tijd gesprongen met allerlei soorten van politiek gekonkel waar ik het gen niet voor heb om dat allemaal te kunnen volgen. Om voor mij boeiend te zijn, heb ik personages nodig waar ik me mee kan verbinden door hun persoonlijke ervaringen. Een opsomming van de handelswijzen alleen op basis van politiek is mij niet menselijk genoeg. Ik heb er dan ook een hard hoofd in of ik nog een deel ga lezen.  

Geef mji maar Amsterdam - Ype Driessen

Voor Ype Driessen zijn fotostripuitgaves een afwijkend formaat. Niet alleen is het met een harde kaft maar ook is de afmeting niet aangepast aan 2x2 foto's waardoor het een langwerpig liggend boekje wordt maar is het juist een langwerpig rechtopstaand formaat geworden.

Ik was heel verrast bij het openslaan van het boek door het te worden verwelkomd op de binnenkant van de kaft door een hele reeks foto's die netjes op een rijtje staan en allerlei voorwerpen laten zien. Verderop blijken dit alle voorwerpen (en nog wat extra voor de oplettende kijker) die Ype heeft gebruikt om naast de 2x2 foto's per bladzijde dit als extra plaatje bovenaan de bladzijde erbij te zetten. Op dit extra plaatje is een voorwerp te zien waardoor het onderwerp van de strip op die bladzijde nog eens onderstreept wordt of een knipoog krijgt. En dat werkt als een tierelier. 

En nog een leuke verrassing om op de titelbladzijde een met een echt plakbandje vastgemaakte pasfoto van Ype aan te treffen. Al met al ben ik dan ook onder de indruk van dit ontwerp.

De fotostrips zelf zijn zoals ik van Ype Driessen gewend ben van hoge kwaliteit waarbij hij geen enkele moeite heeft om zichzelf en zijn vrienden op de hak te nemen. In dit gedeelte van zijn leven verhuist hij van Utrecht naar Amsterdam en als inwoner van Amsterdam is daar veel in te herkennen. En zoals mensen in elkaar zitten, is herkennen extra leuk.


Clarkesworld Magazine Issue 182 November 2021

Clarkesworld Magazine van november dit jaar bevat zeven korte science fiction en fantasy verhalen en vier non-fictie artikelen plus de schitterende voorkant genaamd Space Cadet gemaakt door Pascal Blanché.

Alice Towey heeft in Dark Waters Still Flow gekozen om het verhaal te vertellen vanuit het gezichtspunt van een IA van een waterzuiveringsinstallatie. Omdat ik zelf bij een watercyclusbedrijf werk, sprak mij dat alleen al heel erg aan. Daarnaast vertelt het elegant een politiek verhaal over rassenhaat waarbij een volk traditiegetrouw mondkapjes en handschoenen dragen vanuit hun verleden waarbij de pest flink heeft huisgehouden. 

De Braziliaanse Anna Martino schreef het zeer originele This Stitch, This Time. Hierin is er een naaister waarbij er alleen morse code uit haar naaimachine komt. Heel mooi opgebouwd hoe je er als lezer achterkomt wat er aan de hand is en ook dat er niemand is die deze naaister geloofd. Het kan zo echt gebeurd zijn, nou ja, bijna dan.

 

 

Lady Mechanika Vol 6 Sangre - M.M. Chen & Joe Benitez

In dit deel begint elk hoofdstuk met een proloog waarbij terug gegaan wordt naar een gebeurtenis in Mexico dat 500 jaar geleden heeft plaats...