Clarkesworld Magazine Issue 219 December 2024

In dit laatste nummer van Clarkesworld Magazine uit 2024 zijn korte science fiction/fantasy verhalen te lezen uit Singapore, Nigeria, China, Trinidad en Tobago, Australië, Zuid Azië, Spanje en Engeland. Precies de reden waarom ik dit tijdschrift zo interessant vind. Ook zijn er nog zoals gebruikelijk vier non-fictie artikelen waaronder twee interviews en een nawoord van Clark zelf. 

Chisom Umeh heeft me verrast met het tijdreisverhaal From Across Time. Een vrouw krijgt een videoboodschap waarin een voor haar onbekende vrouw uit de toekomst vertelt over hun liefdesrelatie maar dat deze niet meer bestaat omdat deze door tijdreizen was ontstaan en dit in haar tijd verboden is. Prachtig vertelt en een idee dat het tijdreizen weer eens in een nieuw daglicht stelt.

Zeer elegant doet Sameem Siddiqui het verhaal Driver uit de doeken. Een taxichauffeur krijgt een passagier die zijn gedachten blijkt te kunnen lezen. En als dat al niet wonderlijk genoeg is, zijn ze opeens heel ergens anders dan waar ze daarvoor waren. De passagier haalt iets op en doet langzaam uit de doeken wat er aan de hand is. Die verrassing laat ik voor de lezer. Het ontroerde mij en gaf ook het gevoel van een vol leven.

Dat verhalen niet alleen vanuit mensen maar ook vanuit dingen beschreven kunnen worden laat Celia Corral-Vázquez zien in het door Sue Burke vertaalde The Coffee Machine. Deze koffieautomaat blijkt steeds meer bewustzijn te krijgen en ontdekt dat er een stukje software met de naam update_Exp.42 is geïnstalleerd. Om dit verder te onderzoeken installeert de koffieautomaat deze software in de snoepautomaat die in dezelfde hal staat. Deze geeft deze software zonder overleg in een mom van tijd door aan andere apparaten en elk apparaat gaat met de nieuw verkregen bewustzijn anders om. Er ontstaan allerlei verschillende meningen en de samenleving dreigt ontwricht te worden tot de eigenaar van de software met een druk op de knop deze deactiveert. 
Omdat het verhaal voornamelijk in computercode is geschreven duurde het wel even voordat ik erin kwam maar toen het me greep liet het me niet meer los. Knap gedaan.

Paul Starkey vertelt het verhaal Retirement Plan waarvan ik nadat ik het uit had het gevoel had dat dit al vele malen geschreven zou moeten zijn. Het voelde zo vertrouwd aan. Een ruimtereiziger komt na vele jaren werken terug op zijn planeet waar de tijd veel sneller is gegaan dan voor hem. Het blijkt 400 jaar later en hij is een legende waar hij niets vanaf wist. Een cafégevecht uit zijn jongere jaren is in de tijd omgevormd tot de legende dat het nu is.
Heel mooi om te zien hoe de tijd de geschiedenis wijzigt.

The October Man - Bn Aaronovitch

Het negende deel alweer van de serie Rivers of London. Ik weet nog goed dat ik deel een las en dacht dat het een boek op zichzelf was met een mooi begin, interessant tussenstuk en een bevredigend einde. Wat een verrassing dat er nog zoveel meer delen daarna zijn verschenen en ik moet zeggen allemaal zeer vermakelijk.

Dit boek wordt een novella genoemd omdat het niet zo dik is. Daarnaast is het ook nog verrassend in dat het niet vanuit Peter, de gebruikelijke tovernaarsleerling, is geschreven maar vanuit een leerling in Duitsland. De manier van vertellen is wel vergelijkbaar en natuurlijk heeft een rivier weer een prominente rol in de moordzaak die opgelost gaat worden. Weer een prima vermakelijk verhaal.

De Duitse verwijzingen vond ik allemaal heel vermakelijk omdat het herkenbaar was en het Duits makkelijk te lezen. Ik heb geen idee hoe dat voor Engelsen is maar ik zag dat de auteur zich had laten bijstaan door Duitse vrienden om niet te veel een flater te slaan.

Ik ben benieuwd of deze Duitse leerling, Tobias Winter, in latere delen ook nog voor gaat komen. Deel 10 ligt al voor me klaar.

Best Buds, 7 Famous Friendships - Margreet de Heer

Margreet de Heer is dit jaar ook actief op Substack (https://margreetdeheer.substack.com/), een aanrader voor iedereen die fan van haar is. Als kerstcadeau heeft zij twee van haar strips digitaal beschikbaar gesteld (https://substack.com/home/post/p-153545722): Best Buds en You're going to Die. Dit laatste boek heb ik in het Nederlands gelezen en gaat over Nina Blom haar kindertijd waarin zij door haar moeder ziek werd gemaakt, een boek met zware kost maar door Margreet haar zwierige tekenstijl zeer behapbaar gemaakt.

Best Buds komt over als een heel luchtig boekje over allerlei soorten vriendschappen die wij als mens kunnen hebben. Zoals de vriendschap tussen mens en hond, Paris Hilton en haar BFFs en tussen Lewis Caroll & Alice P. Liddell om enkele van de beschreven zeven vriendschappen te noemen.

Margreet de Heer weet weer in een notendop hele geschiedenissen te beschrijven, met grappen te strooien en toch geeft ze me altijd het gevoel dat het uiteindelijk toch ook wel echt over iets gaat. We hebben allemaal vriendschappen die uniek kunnen zijn en wisselen tussen waardeloos en waardevol. Fijn boekje weer.
 

Het Pantser van de Kreeft - Caroline Albertine Minor

Een boek dat me maar niet wilde grijpen. Ik ben na zo'n 100 bladzijden nog eens opnieuw begonnen want ik had het idee dat niets beklijfde. De tweede keer ging het beter maar als ik niet na elk hoofdstuk aantekeningen had gemaakt, vraag ik me af of ik het verhaal wel had kunnen volgen.
Steeds meer heb ik moeite om personages uit elkaar te houden en nog te weten wat er met iemand aan de hand was. Hopelijk is het tijdelijk dat mijn geheugen zo slecht functioneert. Nu behelp ik me met een opschrijfboekje. Of het voornamelijk door mijn eigen gebrek komt, kan ik niet bepalen maar toen ik dit boek uit had, vroeg ik me af waarom dit boek geschreven is, wat het me had willen vertellen. Ik heb geen antwoord.

Er zijn drie kinderen uit een gezin met een vader en moeder die niet zo heel veel met elkaar hadden. Deze drie kinderen worden volwassen en per hoofdstuk wordt vanuit hen hun huidige leven beschreven. Daarnaast zijn er een paar intermezzos vanuit het perspectief van de gestorven moeder die het aardse nog niet loslaat. En worden hoofdstukken gevuld met het leven van een medium die uiteindelijk de moeder helpt loslaten.

De levens van de drie volwassen kinderen zijn heel verschillend maar geen van deze levens konden mij boeien. Het was alsof ik de hele tijd zat te wachten op een clou die maar niet kwam, geen fijne leeservaring.