Een buitenkansje voor doe-het-zelvers - Ype Driessen

Met het in de bus vallen van de nieuwste uitgave van Ype Driessen zijn fotostrips (Ype '23) bedacht ik mij dat ik nog dit boekje ook nog ongelezen in de kast had staan. Dus daar ben ik vandaag eens lekker voor in de bank gaan liggen.

Zoals altijd heb ik me weer kostelijk vermaakt met Ype zijn kijk op zijn leven waarbij dit keer centraal staat het vinden van een huis om in te gaan samenwonen. En dat valt niet mee in Amsterdam. 

Meerdere malen hoorde ik mijzelf hardop lachen. En ook herkende ik zijn vrienden uit vorige boeken maar ook bijvoorbeeld Gijs Groenteman en Pauline Cornelissen. Grappig wel omdat ik hen ook van verschillende podcasts ken. Dat voelt dan vertrouwd.

Het meest opmerkelijke in deze leeservaring was wel dat dit allemaal zich in 2018 heeft afgespeeld en ik steeds maar zat te denken dat ze er geen idee van hadden wat er de komende jaren hen te wachten staat. En dan nu ook te bedenken dat die tijd van de pandemie voorbij is. Het voelt nu echt als een voor en een na.

Lady Mechanika volume 3: The lost boys of West Abbey - M.M. Chen, Joe Benitez & Martin Motiel

Dit derde deel van Lady Mechanika bevat niet 6 hoofdstukken zoals het tweede deel maar slechts 2 waarvan het tweede hoofdstuk 2/3 van dit deel beslaat. Een verrassende andere opbouw van wat ik anders van trade paperbacks gewend ben waarin een vast aantal hoofdstukken een vast aantal bladzijden beslaan. Mooi dat hiervan afgeweken kan worden en een verhaal daardoor niet onnodig uitgesmeerd wordt.

In The Lost boys of West Abbey verdwijnen zoals de titel het al zegt een aantal kansloze jongens en is het Lady Mechanika die dit raadsel weet op te lossen. Dit doet zij samen met inspecteur Singh waarvan ik het vermoeden heb dat dit niet het laatste is wat we van dit heerschap hebben gezien. Ook weet ik nog niet zeker of hij zuiver op de graat is wat het lezen extra spannend maakt.

Het leek er even op Lady Mechanika meer over haar achtergrond te weten ging komen maar dat viel tegen. Alhoewel zij wel meerdere malen een flash back kreeg waarin zij zichzelf op een tafel zag liggen zonder armen.

Bijzonder vond ik wel dat na de Duitsers en hun zucht naar zwarte magie uit het vorige deel er nu gedeald wordt met de Joodse legendes van golems en Molochs, het levenloze levend maken, een ziel geven. Deze strip schuwt geen duistere kanten van de mens en stelt je ook niet gerust. Zoals wat te denken van het laatste plaatje waarop de jonge Winifred met de mechanische beer speelt waarvan wij weten dat het bewustzijn van een van verdwenen jongens heeft gekregen.

Een strip die blijft boeien.

 

Clarkesworld Magazine Issue 205 October 2023

In het oktobernummer van Clarkesworld Magazine staan acht science fiction en fantasy verhalen en vier non-fictie artikelen. Het valt me op dat in de loop der jaren er soms wat verhalen per keer zijn bijgekomen en zeker zijn er ook steeds meer bladzijden. Dit nummer heeft er zelfs 156.

Lisa Papademetriou heeft mij verrast met haar verhaal Down To The Root waarin de ontwikkeling van een vriendschap tussen twee verschillende wezens wordt beschreven in de context van een galactische oorlog. Het mooie vond ik de langzame waardering voor dat in de ander wat voor de hoofdpersoon zelf wezensvreemd is. Ook het idee van een cyclisch leven in plaats van een lineair leven zoals wij dat leiden, prikkelt mijn gedachten.

David Goodman gooit het over een andere boeg in zijn Such Is My Idea Of Happiness. In dit universum hebben een aantal mensen besloten zich zo om te vormen dat ze nooit meer hoeven te slapen, zij worden de Bright genoemd en heersen overal. Dit betekent echter ook dat zij niet meer af kunnen gaan op hun intuïtie en kunnen dromen zoals de andere mensen die nog wel slaap nodig hebben. Deze mensen worden aan het lijntje gehouden door ze onmogelijk hard te laten werken met de belofte dat zij misschien ook een Bright kunnen worden.
Interessant aan dit verhaal vind ik de manier waarop de maatschappij geschetst wordt en je ogen geopend worden samen met het hoofdpersonage.

Tenslotte wil ik iedereen wijze op De Profundis, a Space Love Letter, het verhaal waarin Bella Han voor mij als eerste een kijk geeft op door AI gemaakte teksten. Natuurlijk zijn er allang allerlei opiniestukken over dit onderwerp geschreven maar dit in een verhaal verwerken, was ik nog niet eerder tegen gekomen.
Het hoofdpersonage die rijk en cynisch is geworden door de droommachine die hij heeft gemaakt met verhalen waar hij niet in gelooft, vindt op een planeet een bibliotheek vol boeken van papier en inkt. Hij raakt door deze boeken en verhalen geobsedeerd. Een prikkelend gegeven.

Lady Mechanika volume 2: The Tablet of Destinies - M.M. Chen, Joe Benitez & Martin Motiel

Het tweede deel van Lady Mechanika gaat tot mijn verrassing en misschien ook wel spijt helemaal niet over de oorsprong van Lady Mechanika zelf, dit zal dus nog wel even een geheim blijven. Daarentegen vormen de zes hoofdstukken een afgerond verhaal met slechts kleine verwijzingen naar het eerste deel.

Lady Mechanika haar hulp wordt ingeroepen door de kleine Winifred die zich zorgen maakt om haar grootvader die op expeditie is en plots niets meer van zich laat horen. Dit ontaardt in een avontuur vol reizen met zeppelins, gevechten met kwaadaardige Duitsers, ontdekkingen van geheimen die eeuwen als mythes zijn beschouwd, wetenschappelijke nieuwsgierigheid, mysterieuze genootschappen, verborgen natuurvolken, nieuwe vriendschappen en natuurlijk de overwinning met een ontknoping die ik niet direct had zien aankomen. Kortom een verhaal waar ik behoorlijk door meegesleept werd.

Het enige dat mij af en toe stoorde waren de mensfiguren die wel heel erg uit proportie getekend waren alsof de tekenaar niet wist hoe dat perspectiefwijs op papier te krijgen. De enorme borsten, wespentailles en enorm lange benen van de vrouwspersonen kan ik nog wel waarderen maar als het dan opeens helemaal niet meer klopt, is dat jammer.

De tekeningen lijken ergens slordig, je kunt het het tegenovergestelde van de klare lijn noemen. Maar aan de andere kant zijn de bladzijden rijkelijk gevuld met details, zoals ook de tekening op de voorkant al laat zien. De kleding van alle personages zitten vol frutsels en stiksels en koffers zijn dikwijls met gouden versiersels beslagen. Daarnaast zijn veel kaders omhuld met radars, schroeven en anderlei mechanisch metaalwerk. Allemaal oogstrelend. Samen met het boeiende verhaal, een topreeks.

De 3 bestaat niet - Gerbrand Bakker

In de serie Terloops uitgegeven door Van Oorschot is het dit maal Gerbrand Bakker die zijn verslag doet over een wandeling. Het gaat in dit verhaal niet eens zozeer over de wandeling zelf maar over de bewegwijzering van een route, de Eifelverein 1, vlak bij zijn huis.

Ik heb me kostelijk vermaakt met zijn beschrijving van het aanvragen van de bordjes 1 om opnieuw op te hangen, de vrienden die helpen de route te lopen, de honden die meegaan en onderweg tegen gekomen worden, de buurtbewoners en de oude bekende die een nieuwe liefde wordt. En dit allemaal in zo'n 74 bladzijden waarbij er ook nog bladzijden met foto's van de route te zien zijn.

De heldere, bekende schrijfstijl van Gerbrand Bakker nam me gelijk mee op route. Zelf houd ik er ook erg van om een wandeling te lopen op aanwijzingen van bordjes zodat ik niet steeds in een boekje hoef te kijken en zo kan er meer genoten worden van de omgeving. Dat is wellicht waarom de ijver waarmee Gerbrand Bakker probeert de route opnieuw makkelijk loopbaar voor een ieder te maken, mij enorm aanspreekt.

Raising Steam - Terry Pratchett

Dit is het veertigste Discworld-boek dat ik van Terry Pratchett heb gelezen. En ja, dan is de verrassing van deze schrijver er wel een beetje af. Niet dat dit erg is, helemaal niet. Het is vertrouwd en de auteur weet toch in elk boek weer de wereld op zijn eigen originele manier te laten zien.

Als lezer was ik binnen enkele woorden weer gelijk in de wereld van de night watch, de alleen-heerser Vetinari, de gollems, de tovenaars en noem maar op. En daar startte het nieuwe avontuur met dit keer de uitvinding van de stoomtrein en alles wat daarbij komt kijken zoals het aanleggen van rails in onbegaanbare streken en de commercie met eettentjes op de stations.

Ik heb wekenlang moeite gehad met me voldoende te kunnen concentreren om een verhaal te lezen. Een boek als dit is dan wel ideaal omdat het niet zo erg is om een deel niet mee te krijgen. Het is makkelijk om het verhaal weer op te pikken zodra ik de woorden wel weer meer tot me door kon laten dringen. Het gaat dan ook meer om de kleine grappen dan het grote verhaal. En op die manier is er altijd wel wat te genieten.