woensdag 23 december 2020

Girl Genius: The Second Journey of Agatha Heterodyne 5: Queens and Pirates

Het 18de deel van deze hele serie en het 5de deel wat deze tweede reis van Agatha Heterodyne betreft. Dit maal heb ik het niet via de website van Girl Genius gelezen zoals ik alle delen hiervoor heb verorberd. Nee, dit maal heb ik via een digitaal exemplaar van het boek het avontuur tot mij genomen. Ooit aangeschaft via een kickstarter om de strip ook in boekvorm te kunnen laten uitgeven.

Het grote voordeel van deze digitale versie is dat er voorin uitgebreid een voorstelrondje wordt gehouden met het inmiddels talrijke gezelschap dat Agatha omringt. Hiermee wordt ook gelijk een korte achtergrond van het lopende verhaal weergegeven. Zeer aangenaam voor mensen met een wat minder geheugen zoals ik. Alleen vraag ik me wel af of het voldoende is voor lezers die nu pas bij dit avontuur instappen.

In dit deel brengt Agatha een bezoek aan Engeland, een eiland dat zich onder de waterspiegel bevindt wat gelijk schitterende beelden oplevert van doorzichtige stulpen die op het land staan om de wezens in lucht en niet in water te kunnen laten ademhalen.
De Engelse koningin is een goddelijk wezen met een oneindig lang bestaan en er haar zo eigenzinnige ideeën en motieven op nahoudt. Door haar goddelijkheid kan ze elke moment van gedaante en grootte veranderen waardoor elk volgend plaatje met haar weer een verrassing is.

Door al deze fantasievolle elementen is het tekenwerk weer een feest voor het oog. Het enige minpuntje aan het hele album vind ik dat soms er wat slordig getekend is waardoor het net lijkt alsof de tekeningen niet helemaal af zijn. Misschien dat het komt door tijdgebrek, ze publiceren al vele jaren lang elke week drie bladzijden, en dat er niet meer naar omgekeken is bij het verhaal daadwerkelijk in albumvorm gieten. Als dat het is dan kan ik het ze makkelijk vergeven. Want voor de rest blijft het even briljant als het al die jaren al is.

dinsdag 22 december 2020

Clarkesworld Magazine Issue 169 October 2020

Het oktobernummer van Clarkesworld Magazine bevat zeven, voornamelijk van Amerikaanse hand, korte verhalen en vier non-fictie artikelen.

Twee verhalen gaan over identiteit in de zin van wie ben ik nu eigenlijk?

Het eerste is You and Whose Army? geschreven door Greg Egan. Vier kinderen worden door hun ouders zo lichamelijk gemanipuleerd dat zij toegang hebben tot elkaars geheugen met het idee dat zij de bouwstenen gaan vormen van een groot organisme dat het universum gaat beheren. Over groot denken gesproken! Deze sekte wordt echter ontmanteld en de vier kinderen leven in de gewone wereld verder maar kunnen nog steeds bij elkaar geheugen. Op een gegeven moment is een van de vier broers zoek. De andere drie proberen dan te achterhalen wat er met de vierde gebeurd is. En dan komt de aap uit de mouw. Want wie ben je nu werkelijk als je een resultaat bent van je omgeving? Wat is er echt eigen? Of bestaat dat helemaal niet?
Deze vragen worden in dit verhaal erg mooi weergegeven en het is nog spannend ook. Een leuk detail vind ik dat geheugen niet verward wordt met de werkelijkheid.

Het tweede verhaal waarbij de vraag over wie je nu eigenlijk bent naar voren komt is Last Wishes geschreven door D.A. Xiaolin Spires. Een moeder heeft een puzzel achtergelaten voor haar dochter om erachter te komen wat er met haar as moet gebeuren. Het oplossen van deze puzzel ontrafelt wat de dochter voor deze moeder betekend heeft en roept bij de dochter de vraag op of haar moeder haar ooit wel gezien heeft plus wie zij nu eigenlijk is.
Het verhaal riep heel sterk herinneringen aan mijn eigen moeder op en het gevoel van moederliefde dat als je kind ontvangt wat je in die tijd als vanzelfsprekend beschouwde maar achteraf iets heel waardevols blijkt te zijn geweest.

Het Chinese verhaal is dit keer van Xiu Xinyu en is vertaald door Elizabeth Hanlon. Het heet All Living Creation. Een tiener heeft zich tegen alle verboden in laten klonen. Deze klonen worden vervolgens overal voor gebruikt. Dat kan makkelijk want klonen hebben geen enkele rechten. Het verhaal speelt zich af op het moment dat de broer na vijf jaar dit originele meisje (dat al die jaren ondergedoken heeft gezeten) weer ontmoet.
Wat mij zo aanspreekt is de simpele manier van vertellen terwijl er ondertussen toch van alles tussen de regels door gezegd wordt. Zoals de rechtenloosheid van  de klonen. De ontknoping van het verhaal wordt op zijn Chinees heel duidelijk uitgelegd en maakt het verhaal compleet.





zondag 20 december 2020

Gloei - Edward van de Vendel

Een boek met 21 portretten van jongeren tussen de 15 en 22 jaar uit de regenboogfamilie. Ieder geïntroduceerd met een gedicht en een getekend portret gevolgd door een interview. Een opzet die in mijn ogen door deze afwisseling heel sterk werkt.

Het waren als eerste de getekende portretten van de hand van Floor de Goede die me naar dit boek trok en in de tweede plaats het onderwerp. Het boek is oorspronkelijk helemaal niet voor mij als begin vijftiger bedoeld maar voor jongeren die ook uit de regenboogfamilie komen en de mensen in hun omgeving.

Als iemand die zich nooit ook maar ergens bij heeft voelen horen, voel ik me wel aangetrokken tot minderheden en de zogenaamde afwijkingen in de maatschappij. Nu kom ik uit een omgeving en bevind ik me nog steeds in een omgeving waar iedereen is wie die is en nooit moeilijk over gedaan is. Het verbaast me dan ook hoe jongeren nog steeds zo ongelooflijk worstelen met dat ze anders zouden zijn dan anderen en daarvoor uit de kast moeten komen. Het hele begrip uit de kast komen, is in mijn beleving gigantisch achterhaald. Pijnlijk dan ook om te lezen hoe dit bij veel jongeren (en ik vrees ook ouderen) nog steeds  zo leeft.

Wat mij betreft een interessant boek voor wie meer wil weten wat er zoal om kan gaan in de hoofden van de huidige LHBTQIA+-jongeren in Nederland.

dinsdag 1 december 2020

Condities - Thomas Heerma van Voss

Wanneer ik het me precies bewust werd weet ik niet meer precies, ergens nog voor ik vijftig bladzijden gelezen had, en het maakte me gelijk moeilijk om gemotiveerd verder te lezen. Want wat blijkt, het boek gaat over iemand die een boek schrijft. Thema nummer een van jonge schrijvers, lijkt het en ik dacht nog wel dat dit onderwerp inmiddels taboe was geworden. Maar nee dus blijkbaar.

Nu moet ik wel toegeven dat het boek door het taalgebruik makkelijk wegleest en er een aantal foefjes worden uitgehaald die goed werken. Zoals het eerste deel van het boek in de hij-vorm schrijven terwijl het tweede deel in de ik-vorm is waarbij in het eerste deel het de uitgever is die aandringt om te schrijven in de ik-vorm iets wat de hoofdpersoon uiteindelijk in zijn eigen boek niet doet.

In het eerste deel wordt nogal door de tijd heen gesprongen. Dit vond ik een tijdje irritant. Waarom niet in chronologische volgorde het verhaal vertellen, dacht ik. Maar gaandeweg kwam er een bepaald ritme in dit heen-en-weer springen waardoor het verteltechnisch steeds natuurlijker ging aanvoelen.

Daarnaast komen allerlei thema's aan bod zoals leven met een chronische ziekte, binden of juist niet binden in een relatie en wel of niet nakomelingen. Volgens mij had dit ook prima gewerkt zonder dat daar dan ook nog eens het schrijven van een boek over deze onderwerpen bij moest komen. Zonder dat was het volgens mij een prima roman geweest.



Gezinsverpakking - De Chabotten

Voor ik dit boekenweekgeschenk ging lezen, luisterde ik naar de podcast Nooit meer Slapen waarin de familie Chabot over dit boekje geïntervi...