The Infinite Loop - Pierrick Colinet & Elsa Charretier

In de LBGTQ Humble Bundle trof ik deze hersenkrakende liefdesgeschiedenis aan.

Hersenkrakend omdat het over tijdreizen en het leven in een oneindige lus in de tijd gaat. De hoofdpersoon werkt voor een organisatie die er voor zorgt dat zaken die niet in een bepaald tijdperk thuishoren, worden verwijderd. Maar ja wat te doen als je opdracht de liefde van je leven blijkt te betreffen?

Voortdurend wordt de tijd weer gereset en daarmee ontstaan er ook nieuwe versies van alle personages. Op het moment dat deze versies elkaar kruizen, ontplofte mijn hoofd. Hier kon ik met mijn lineaire denken niet meer bij. En wat mij betreft is dat in dit boek op-en-top genieten.

Aan de tekenstijl waarin dit verhaal is weergegeven moest ik wel even wennen. Vooral de kleuren zijn nogal zoet. Ergens ook wel passend want het is ook wel een zoet verhaal. Maar het had voor mij wat meer scherpte kunnen krijgen door de tekeningen wellicht wat harder te maken. Hoogstwaarschijnlijk is dit puur een smakenkwestie maar misschien ook wel van een klein cultuurverschil.

Aardig vind ik namelijk dat de makers Fransen zijn en het is begonnen met een Franse versie via een Kickstarter. Ze hebben met dit boek een prijs gewonnen, alleen kan ik even niet zo vinden wat voor een prijs, ik denk een Franse.

Seven Deadly Sins - Neil Gaiman, Alan Moore en anderen

 

De zeven doodzonden: hoogmoed, afgunst, vraatzucht, begeerte, woede, hebzucht en luiheid. Ieder in een strip met hoge intelligentie en slimme humor uitgedrukt. Ieder door een unieke auteur beschreven en een bijpassende tekenaar vormgegeven.

Mijn lievelingsauteurs Neil Gaiman en Alan Moore namen respectievelijk luiheid en begeerte voor hun rekening en beiden hebben mij absoluut niet teleurgesteld. Maar ook met de andere vijf strips heb ik mij kostelijk vermaakt.

Iedere strip afzonderlijk geven mij het gevoel iets uit een ondergrondse beweging te lezen of uit de alternatieve hoek. En daarbij heb ik ook het idee dat mij nogal wat opmerkingen of verwijzingen ontgaan. Maar desondanks blijft er nog heel veel over om wel bewust van te kunnen genieten.

Moeder af - Fen Verstappen

 Een debuutroman en wat voor eentje, ik vroeg me de hele tijd af of het nu een autobiografie was of verzonnen. Want alles kan wat mij betreft precies zo gegaan zijn zoals het daar staat. Zo levensecht.

Het verhaal wordt verteld vanuit de oudste dochter van drie kinderen die zijn opgevoed door een moeder die zogezegd schijt heeft aan de wereld en zo haar eigen gang gaat. Totdat zij een hersenbloeding krijgt en er niets meer van haar oude ik over is terwijl de dochter nu zelf een kind krijgt. Het tragisch opschuiven van de generaties.

Wat ik er zo mooi aan vind zijn de verschillen tussen de drie kinderen waarbij de oudste het meest afwijkt en volgens de maatschappij het meest aangepast is. Het lijkt ook de oudste te zijn die de boel bij elkaar houdt maar ik weet het niet helemaal zeker omdat het ook vanuit haar geschreven is. En dat maakt het nou juist extra aantrekkelijk omdat het werkelijk mensen van vlees en bloed zijn met al hun specifieke nukken en aanpassingen om toch met elkaar om te kunnen gaan. 

Vaak lees je in boeken het verhaal vanuit de degene die afwijkt. In zekere zin is dat in dit boek ook wel zo maar dan vanuit de persoon die afwijkt vanuit het gezin en niet vanuit de maatschappij. En dat roept bij mij dan ook de vraag op of niet alle mensen denken dat zij het zijn die nu juist afwijken. Ik heb dat gevoel heel sterk maar anderen verzekeren mij ook dat dit daadwerkelijk zo is. Ik heb er nog wel eens mijn twijfels bij.

De hoofdstukken zijn kort, hooguit enkele bladzijden. Dat leest makkelijk maar soms vond ik het ook wel jammer omdat ik er op die manier wel heel snel doorheen raasde terwijl ik juist in de beschreven situatie nog even wilde blijven.
Verder gebruikt Fen Verstappen een heldere taal.

Kortom een sterk debuut waarbij ik nu al benieuwd ben wat zij nog meer gaat schrijven. 

Clarkesworld Magazine Issue 165 June 2020

In dit juninummer van Clarkesworld Magazine vijf korte science fiction/fantasy verhalen en vier non-fictie artikelen. 

De Japans/Amerikaanse Kenji Yanagawa heeft me verrast met het liefdesverhaal How Long the Shadows Cast. De hoofdpersoon verliest de liefde van zijn leven in een auto-ongeluk. Hierop vlucht hij in zijn werk buiten de aarde en komt 25 jaar (voor hemzelf 5 jaar) later weer terug en vindt opnieuw de liefde van zijn leven. Dit zorgvuldig opgebouwde  verhaal over rouw, tijdreizen, verlangen, pijn, niet kunnen verwerken, realiteits(waan)zin laat je nadenken over welke keuzes je in je leven maakt, over kiezen voor leven of liefde.

Het artikel Isolation in Fiction and Reality geschreven door Carrie Sessarego is akelig actueel wegens de pandemie en gaat over hoe te overleven in een situatie waarin je geïsoleerd bent geraakt. Dit doet ze aan de hand van een aantal personages uit science fiction klassiekers zoals bijvoorbeeld Offred in The Handmaid's Tale van Margaret Atwood. Maar ook Colonel Christina Eliopolis in World War Z van Max Brooks die geïsoleerd raakt door alleen op een planeet te stranden en haar weg terugvindt door het radiocontact dat ze met een onbekende heeft. Wanneer ze weer onder de mensen is blijkt dat deze radio het helemaal niet heeft kunnen doen. In de werkelijkheid zijn er vele voorbeelden van mensen die denken geholpen te zijn waarvan later blijkt dat er niemand geweest kan zijn. Is het menselijk brein niet waanzinnig wonderlijk? Dat je als mens onbewust iets produceert waardoor je overleeft, vind ik bijzonder fascinerend.

Nog niet eerder had ik van de Nederlander Roderick Leeuwenhart gehoord en was dan ook verrast om hem als interviewer in Clarkesworld Magazine tegen te komen. Hij blijkt een kenner van de Japanse popcultuur te zijn en is ook game- en filmjournalist. In The Three-Science-Fiction-Author Problem: A Conversation interviewt hij de Japanse Taiyo Fujii en de Chinese Xia Jia. Erg leuk om deze drie culturen in science fiction samen te zien komen.

 

 

Apache Junction - Peter Nuyten

In drie delen vertelt Peter Nuyten aan de hand van klassieke striptekeningen het verhaal van de strijd tussen Apachen, Anglo-Amerikanen, Mexicanen en dubieuze partijen die willen profiteren voor het eigen belang.

Op de laatste bladzijden van elk deel staan foto's uit de 19de eeuw van Apachen die voor hun vrijheid vochten en zij die samenwerkten als scouts met de overheersende Amerikanen. Wonderlijk dat er al zulke oude foto's bestaan die zo scherp opgepoetst kunnen worden. En hoe rauw zag men er destijds uit voor onze 21ste- eeuwse ogen.

Ook staat daar op die laatste bladzijden in tekst beschreven hoe de Apachen eeuwenlang en zelfs nog tot het begin van de 20ste-eeuw voor hun vrijheid hebben gevochten tegen de Amerikanen. Als ik aan de 19de eeuw in Amerika denk, dan denk ik aan burgeroorlog en de slavernij. Ik had er geen idee van dat verschillende inheemse stammen destijds ook nog aan het strijden waren voor hun eigen manier van leven.

Ik ben opgegroeid met Arendsoog en andere boeken en films die mij een meer romantisch beeld van het wilde westen hadden gegeven. Deze strip laat zien dat er maar weinig romantiek bij kwam kijken, al wordt er wel heel even aan een romance getipt.

Alles bij elkaar vond ik het best nog zware kost om te lezen. Niet in de laatste plaats door de vele partijen die bij het verhaal betrokken zijn. Ik kon niet altijd iedereen even goed uit elkaar houden.

Dat heeft trouwens niets te maken met het voortreffelijke tekenwerk. In films en series heb ik ook vaak genoeg veel tijd nodig om mensen van elkaar te kunnen onderscheiden.

De stripstijl is redelijk klassiek en daarmee heel effectief. Het stof van de prairie maakte me dorstig en de hardheid van het bestaan verkrampte mijn spieren.

Erg mooie serie met een spannend verhaal waarbij in mijn beleving een realistischer beeld van het wilde westen is weergegeven dan in menigeen ander boek of film.

Rustig aan, tijger - Joost de Vries

Het duurde even voor ik begreep hoe dit boek opgebouwd was. Mijn eerste indruk was dat elk hoofdstuk een nieuw verhaal was maar langzaamaan kwam ik er achter dat de verhalen van deze mensen allemaal elkaar ergens raken, de ene wat meer dan de ander. Zo worden bepaalde gebeurtenissen vanuit verschillende belevingen weergegeven wat ik altijd wel wat vind hebben.

Helaas zijn de mensen die in dit boek beschreven worden voor mij niet boeiend. Ik herken bijvoorbeeld niets in de ambities en levenskeuzes van deze personages. En mocht er al vertwijfeling te bespeuren zijn dan blijft dit heel oppervlakkig.
Voor mijn gevoel is het dan ook meer door het hoofd dan door het hart geschreven. Met soms ook nog bewust gevat willen zijn en veelvuldig gebruik maken van te slimme metaforen. Oftewel té intelligent om van vlees en bloed te worden. En dat vind ik het jammer want de schrijver zelf vind ik een sympathiek persoon.

Nog een ander groot nadeel vind ik het noemen van namen van hedendaagse bekende mensen. Hiermee is het boek nu al vreselijk gedateerd terwijl het net uit is. Wanneer die namen eruit waren gelaten, was er voor de gebeurtenissen in de levens van de personages niets veranderd.

Dan toch nog een positief punt en dat is dat het in een fijne taal is geschreven waardoor het makkelijk wegleest.

Feminist Fataal - Dorien van Linge

Typisch zo'n boek dat ik zelf nooit gekocht zou hebben maar bij mij op mijn mat plofte door het boekenabonnement dat ik heb bij Das Mag. De titel Feminist Fataal en vooral de ondertitel Alles wat je lekker zelf mag weten over gender, seks en je lichaam, stootte mij af. Waarom zou ik dat willen lezen? Nou bijvoorbeeld omdat ik het nu eenmaal had.

En zo begon ik met tegenzin aan een boek waar ik langzamerhand steeds meer geboeid door raakte. De taal is wel licht populair maar dat is misschien ook wel te wijten aan de leeftijd van de auteur. Daarnaast wisten de illustraties van Bodil Jane me telkens weer aangenaam te verrassen.

De auteur is voor mij duidelijk van een andere generatie en ook een ander type dan ik ben. Uiterlijk en vrouwenzaken hebben mij nooit wat uitgemaakt. Voor Dorien van Linge zijn dit altijd heel belangrijke zaken geweest, zelfs zo sterk dat ze er een eetstoornis bij opliep. Haar persoonlijke verhaal tussen de feiten door maakte het voor mij boeiend omdat ik een klein beetje meer denk te begrijpen wat al die meisjes bezield.

Onderwerpen als gender, lichaam, seks in het licht van feminisme komen allemaal aan bod. Het zijn de bekende thema's van deze tijd en daarmee geeft het een mooi beeld van in wat voor een maatschappij we heden ten dagen leven. Mooi vind ik ook de vele lees-, kijk- en luistertips die beschreven staan nadat een onderwerp behandeld is.
Wil je iets meer weten over hoe een deel van de huidige twintigers in het leven staat, dan vind ik dit wel een aardig boek om aan te bevelen.

Clarkesworld Magazine Issue 164 May 2020

In het meinummer van Clarkesworld Magazine 6 korte verhalen en vier non-fictie artikelen.

Altijd leuk om de Nederlandse Bo Balder in dit Amerikaanse tijdschrift aan te treffen. Dit keer met het verhaal Quantum Fish.We maken kennis met Havi die na het najagen van haar eigen carrière terugkeert bij haar eigen familie waar het nooit zo mee boterde en nu de spanning voelbaar blijft. Maar er is meer aan de hand. Zo spelen er ook klimaatissues en blijkt dit alles op een andere planeet af te spelen omdat de aarde door buitenaardse wezens vernietigd is. Kortom verschillende thema's vallen in elkaar in dit ook nog eens spannende verhaal.

The Language Sheath geschreven door de Chinese Regina Kanyu Wang en vertaald door Emily Jin en Regina Kanyu Wang liet mij als lezer weer eens nadenken over de verschillende talen die we spreken en hoe we elkaar nu eigenlijk begrijpen en verstaan. In dit verhaal zijn het moeder en zoon die alle twee verschillende talen spreken. Het is een vertaalapp die de zoon zijn moeder kan laten begrijpen maar de vraag is of dit dan nog wel zijn moeder is. Intrigerend wat mij betreft.

De Sri Lankse Vajra Chandrasekera schrijft in The Translator, at Low Tide over de generatie die de wereld vernietigde en niet meer beter gemaakt heeft. Dit wordt schuldbewust beschreven vanuit het oogpunt van iemand van die generatie. In onze tijd een angstaanjagend actueel verhaal.

Falling in Love with Hominids - Nalo Hopkinson

Het leuke van HumbleBundles blijft dat er altijd verrassingen tussenzitten die ik nooit gelezen zou hebben als het niet op deze manier was aangeboden. In de LGBTQ Bundle uit 2015 zat dit boek Falling in Love with Hominids vol korte fantasy verhalen van de hand van de Jamaicaanse Nalo Hopkinson.

Het is oorspronkelijk Engelstalig maar de sfeer is duidelijk anders dan de Angelsaksische fantasy die ik gewend ben te lezen. De fantasie is losser en makkelijker verweven met een godenwereld waar ik niet bekend mee ben.  Er komen ook opvallend veel dieren voor in deze verhalen.

Elk verhaal wordt voorafgegaan door een korte introductie van de auteur zodat het verhaal een context krijgt. Neil Gaiman doet dat ook wel in zijn verhalenbundels en ik vind dat altijd wat toevoegen aan het leesgenot. Net wat meer houvast.

Opvallend voor een witte Westerling die ik ben, is dat er regelmatig van zwarte hoofdpersonages wordt gesproken. Als dit niet was gebeurd, had ik inderdaad witte Westerlingen voor me gezien.

In het begin was ik heel erg verrast door het anderszijn van deze verhalen. Maar na verloop van tijd konden de verhalen me toch niet meer zo heel erg boeien. Het nieuwe was eraf en wat er overbleef prikkelde mij onvoldoende. Wel jammer.