Clarkesworld Magazine Issue 224 May 2025

Het meinummer van Clarkesworld Magazine bevat zeven korte science fiction en fantasy verhalen en vier non-fictie artikelen.

Een erg leuke verrassing vond ik het interview met Jane Espenson. Zij heeft veel scripts geschreven voor series waar ik met plezier naar gekeken heb zoals Buffy the Vampireslayer, Warehouse 13 en Torchwood om er maar enkele te noemen. Jarenlang heb ik haar gevolgd op Twitter waar ze schrijfsprints hield waarbij je met zijn allen tegelijkertijd een uur onafgebroken zonder afleiding kon gaan schrijven. Met het verlaten van Twitter was ik haar uit het oog verloren en daarom extra leuk dat ik haar nu weer even heb teruggevonden dankzij dit interview.

Het tweede interview verraste mij ook. Hierin komt Barr Kirtley (had ik nog nooit eerder van gehoord) aan het woord over zijn podcast Geek’s Guide to the Galaxy. Mijn eerste reactie was o, nee niet weer een podcast. Maar gaandeweg het interview werd mijn belangstelling toch steeds meer gewekt door de ontwikkeling die hij heeft doorgemaakt bij het maken van deze podcast en zijn kijk op interviewen.

In Yarn Theory van Marie Vibbert gaat het om een wiskundige die een boodschap van buitenaardsen weet te ontrafelen door het te breien. Een verhaal van slechts vier bladzijden waarbij het te veel blijft bij het idee en het te weinig een verhaal wordt. Jammer.

Alex T. Singer werkt zijn idee mooi uit in We, the Fleet. De mensheid is verspreid over het universum. Op een dag stort iemand neer op een onbekende planeet en treft mensen die op een heel andere richting op ontwikkeld zijn dan zijn eigen mensen. Interessant om te lezen over de interactie tussen deze verschillend ontwikkelde mensen en hoe er verbinding komt waarbij ze van elkaar leren.

 

Krekel - Annet Schaap

Weer een juweeltje van de hand van Annet Schaap. Na het succes van Lampje hield ik wel een beetje mijn hart vast hoe daar een volgend boek nog aan zou kunnen tippen. Toch was ik ook heel hongerig naar dit nieuwe boek in de vurige hoop dat het weer zoveel plezier zou gaan brengen als zijn voorganger. En dat deed het.

Maar wat is het nu precies dat mij zo raakt in deze boeken?

Sowieso is het de wereld die Annet Schaap schept. Een wereld die schuurt tegen een sprookjeswereld maar die ook deels ook nog wel herkenbaar is met onze wereld. Zoals auto's en schepen om je je te vervoeren, een schooljuffrouw die les geeft aan kinderen, hmmmm, als ik dit probeer op te noemen dan voel ik pas hoe sprookjesachtig het verder toch wel is met het grote huis waarin de kinderen wonen, de kwaadaardige stiefmoeder met magische krachten, het veranderen van mensen in vogels en de tuinman die meer is dan een ordinaire arbeidskracht ingehuurd door de rijke pa.

Daarnaast is het allemaal niet zo zwart-wit als dat het op het eerste gezicht lijkt. De strenge schooljuffrouw en de akelige stiefmoeder hebben een reden waarom ze zijn zoals ze zijn al maakt het niet al hun daden goed.

Prachtig vind ik ook aan het verhaal dat het meerdere malen een wending neemt die ik niet aan had zien komen en het zeker niet zomaar eind goed, al goed is.

De personages stelen niet zomaar mijn hart, daar moet in geïnvesteerd worden, een investering die meer dan de moeite waard is. En dan alles bij elkaar, de wereld, de gebeurtenissen, de personages, het einde en de heldere wijze van vertellen maakt het voor mij een gevarieerde taart met verfijnde smaken.

Heling en harmonie door de adem - Jacquelien en Marco de Jager

Aan het eind van vorig jaar ben ik begonnen met een kennismakingssessie breatfulness waarop dit jaar nog twee sessies volgden. Ik vroeg me af hoe ik nu aan anderen kon uitleggen wat deze ademsessies nu eigenlijk waren want ik had daar de woorden niet voor. Mijn ademcoach gaf mij hierop dit boekje mee.

In de eerste bladzijden werd erg veel verwezen naar andere boeken die deze twee auteurs hebben geschreven die ook allemaal over breathfulness gaan. Het voelde alsof ik een reclamefolder aan het lezen was en dat deed mij twijfelen of ik wel door wilde lezen.

Gelukkig heb ik dat wel gedaan want het inspireerde mij zeker om bewust met harmoniserend ademen bezig te zijn. De taalkeuze is niet altijd de mijne en het neigt naar de zweverige kant waardoor ik ook bijna afhaak. Het uiteindelijk dan weer hebben over trillingfrequenties in de hersenen die meer een wetenschappelijk kantje lijkt te hebben, spreekt mij dan ook weer niet aan. Ik denk dat er in mij iets zit dat ik geen flauwekul wil en bang ben om belazerd te worden met verzonnen verhalen.

Maar wat bij mij dan wel weer heel sterk resoneert is de helende werking van ademen. Daar sla ik keer op keer op aan en dit komt zeker een paar keer aan bod in dit boekje.
Het is niet dat ik nu aan iemand anders kan uitleggen wat breatfulness is of hoe het werkt maar voor mijzelf lijken er wel wat meer kwartjes gevallen te zijn. Een boekje om af en toe nog eens ter hand te nemen.

Rat Queens Volume One: Sass and Sorcery - Kurtis J. Wiebe & Roc Upchurch

Weer een nieuwe serie strips om aan te beginnen, ooit in 2022 aangeschaft via Humble Bundle onder het mom van Leading Ladys. Via de eerste paar bladzijden worden de vier Rat Queens voorgesteld: Betty, Dee, Hannah en Violet respectievelijk een dwergachtige dief, een atheïstische menselijke geestelijke, een elvenmagiër en een dwergvechter. Het kwam mij wat kinderlijk over allemaal.

Dit sloeg al heel snel om in ware interesse. Want die rat queens blijken huurlingen te zijn die iedereen doden voor geld. Omdat ze ook nogal wat chaos in de stad veroorzaken met hun drinken en aanzetten tot opstootjes, krijgen ze nu een opdracht buiten de stad. Ook andere groepen huurlingen krijgen tegelijkertijd zulke opdrachten. Wat blijkt? Het is een valstrik om hen allemaal om te leggen. Iets wat slechts bij een deel van de huurlingen lukt maar de rat queens overleven.

Ik vond het heel spannend om erachter te komen wie hier nu achter kon zitten en vooral te ontdekken waarom. Dit verhaal zit vernuftig in elkaar en bevat ook nog een hoop humor want deze rat queens houden wel van een dolletje op zijn tijd.

De gevechten zijn met magische wezens en zien er zelf ook magisch uit. Zoals altijd heb ik wat moeite te volgen wat er nu gebeurt tijdens zo'n gevecht. Gelukkig duren ze niet al te lang.

Het laatste plaatje belooft nog een spannend vervolg en daarom ga ik ook snel aan deel 2 beginnen. Ik ben heel benieuwd wat dit verhaal nog verder te bieden heeft.

Ik kom van ver maar blijf niet lang - Ward Zwart & Enzo Smits

Een lijvig stripboek bestaande uit groenachtige potloodtekeningen en met lelijk handschrift geschreven teksten. Heel aantrekkelijk vond ik het er niet uitzien maar ja, ik had het gekregen en was toch ook wel nieuwsgierig wat zo'n boek het uitgeven waard maakt.

Ik was weer eens wat te vroeg wakker en las in bed de eerste helft, beentjes opgetrokken zodat het grote boek erop kon leunen want vasthouden in de lucht was geen doen. Wellicht omdat het zo vroeg was, had ik alle geduld en nam er echt de tijd voor om de tekeningen te bekijken waarbij ik in mijn hoofd benoemde wat ik zag. Dit kwam met name omdat er relatief weinig tekst in voorkomt en ik anders bang was dat ik zou kijken zonder iets te zien. Na verloop van tijd ging dit automatisch en voelde ik een prettige concentratie bij het vooral bekijken van de tekeningen. De tweede helft las ik na het maken van een ommetje.

Het duurde wel even voordat ik in het verhaal kwam. Een succesvolle muzikant die terugkeerde naar zijn geboortedorp nadat zijn band was opgeheven en even de rust zocht tot de volgende fase in zijn leven. Met daarnaast een aantal jongeren in het dorp met hun jongerenrelatieshit en serieuze stappen naar het volwassen leven zoals serieus muziek maken.

Deze geschiedenis raakte me niet werkelijk, het was meer dat ik in de dagelijkse dingen in een dorp ergens in Amerika werd meegenomen en dat dit verder prima was. Ik heb me er uitstekend mee vermaakt en me verwonderd over dat tekeningen die op zich voor mij niet heel bijzonder zijn toch een levendige en geloofwaardige sfeer kunnen overbrengen.
De gezichten herkende ik soms niet helemaal omdat ze niet genoeg hetzelfde bleven, dat vond ik wel wat minder. Maar de omgeving en vooral de gebouwen zijn formidabel neergezet.

The Plated Prisoner series: Glint - Raven Kennedy

Dit tweede deel van The Plated Prisoner series was wederom een heerlijk weghapboek. De hoofdstukken zijn rond de tien bladzijden en de gebeurtenissen makkelijk te volgen. En toch heeft het me toch ook weten te verrassen.

Naast dat het verhaal verteld wordt vanuit het oogpunt van Auren, de plated prisoner, zijn er dit maal ook enkele hoofdstukken die de gebeurtenissen laten zien vanuit het oogpunt van koningin Malina en een hoofdstuk vanuit de blik van koning Midas. Koningin Malina blijkt te werken aan het betreden van de troon terwijl koning Midas zijn macht meer en meer wil uitbreiden. Op zich geen wereldschokkende gebeurtenissen.
Auren daarentegen is in het gezelschap van de tegenstanders van Koning Midas en het is de vraag of zij nu een gevangenen is of iets anders. De commandant van de troepenmacht blijkt een fae te zijn en eentje waar Auren zich tot aangetrokken voelt maar ook de loyaliteit naar Koning Midas voelt trekken.

Het was heel makkelijk geweest om hier een bouquetreeksachtige geschiedenis van te maken met een hoop smachten en elkaar uiteindelijk krijgen. Maar daar is Raven Kennedy toch net een te slimme schrijver voor want Auren haar innerlijke conflict komt maar heel langzaam op gang. En op het einde van het boek komen meerdere onthullingen waardoor het hele verhaal toch net wat anders ligt dan je als argeloze lezer de hele tijd had gedacht. Tenminste, zo ging het bij mij. Mooi gedaan.

De Prediker - Cor de Jong

Weer eens een boek uit mijn voormalige Das Mag-abonnement (dat ik heb opgezegd omdat ze te snel nieuwe boeken uitgaven waarvan ik niet kon bijhouden deze te lezen). En wat een aangename verrassing.

Cor de Jong beschrijft het leven in een christelijk gelovig gezin in ik denk de jaren tachtig van de vorige eeuw. Dit baseer ik op bepaalde popbands die genoemd worden zoals bijvoorbeeld Wham! Dit maakte het gelijk heel erg herkenbaar voor mij.
De hele christelijke context spreekt mij minder aan. Daar zijn al zoveel boeken van verschenen. Maar in dit boek voelde het voor mij anders. En dat komt puur door de schrijfstijl.

Het is deze schrijfstijl waar ik heel blij van werd. Cor de Jong beschrijft het alledaagse op een detailniveau waardoor het voor mij onmiddellijk geloofwaardig en vertrouwd voorkwam. Zoals net nog even noemen dat de moeder haar voet op de trapper van haar fiets laat rusten als ze buiten de school op haar kinderen staat te wachten. Het boek staat er vol mee.

De grote gebeurtenis zelf waar nooit over gesproken mag worden, hangt het hele boek als een sfeerbepaler in de lucht terwijl er slechts zijdelings aandacht aan wordt geschonken. Iets dat ook nooit uitgelegd wordt. En voor mij hoeft dat ook niet. Juist de beschrijving van dit gezin dat geraakt wordt door komst van de nieuwe dominee in het dorp maakt het zeer de moeite waard.