Clarkesworld Magazine Issue 220 January 2025

Het eerste nummer van Clarksworld Magazine in 2025 heeft 3 korte SFF-verhalen met minder dan 12 bladzijden en 3 SFF-verhalen met meer dan 22 bladzijden. Dat is anders dan de vorige nummers en ik ben benieuwd of dit een trend gaat worden. Lengte van verhalen vind ik toch wel heel erg uitmaken, merk ik. Te kort kan te veel alleen een idee zijn terwijl te lang ook weer te veel van het idee kan afdrijven.
Ook zijn er weer vier nonfictie artikelen met dit keer een meer wetenschappelijk artikel gelinkt aan biologie, twee interviews en het nawoord van Neil Clark zelf.
De illustratie is dit maal van Alex Rommel en heet toepasselijk Landscape Painter.

Eerlijk gezegd was ik niet zo heel wild van de verhalen dit keer. Het wetenschappelijke artikel over termieten boeide mij meer dan de meeste verhalen en dat is wel jammer.

De grote uitschieter is wat mij betreft The Temporary Murder of Thomas Monroe geschreven door Tia Tashiro. Hier heb ik enorm van genoten. Een jongen wordt teruggehaald uit de dood en beetje bij beetje herinnert hij wat er gebeurd is. Deze manier van vertellen werkt in dit verhaal als een trein. Ik ging van alles zelf zitten bedenken en steeds werd er weer iets anders onthuld. Mooi ook dat in het verhaal zelf ook het thema loskomen van ouders zit verweven terwijl ik eigenlijk het gevoel had een detective te lezen. Heel leuk.

Meg Elison wist mij dan ook nog wel te bekoren met Autonomy waarin vrouwen in de toekomst nog steeds seksueel belaagd worden en wel door mannen die instappen in stilstaande auto's waar vrouwen in zitten. De oplossing die in dit verhaal wordt gegeven is voor de aanvallende man gruwelijk waarmee het bijna een horrorverhaal wordt.
Het interessante zit 'm in de opbouw van het verhaal waarin eerst een vriendin lekker kletsend aan een andere vriendin doorgeeft hoe ze belagende mannen in haar auto van zich af kan houden, deze vriendin het onzin lijkt maar het toch onderzoekt op internet en als ze later zelf in deze bedreigende situatie terecht komt, gebruik maakt van deze oplossing. En dat alles binnen nog geen 10 bladzijden. Mooi.

 

 

Paper Girls 1 - Brian K. Vaughan & Cliff Chiang

Wat een verrassing! De naam Brian K. Vaughan had natuurlijk bij mij al een belletje doen rinkelen, deze geweldige schrijver van de Saga-reeks heeft een brein dat alles kan bedenken. Maar de naam krantenmeisjes en de eerste bladzijden over het nieuwe meisje in het dorp dat nu ook kranten rondbrengt, gaf mij het gevoel in een tienerstrip terecht te zijn gekomen en stelde me daar ook verder op in.

De eerste tekenen van dat de wereld heel anders werkte dan hoe ik die gewend ben, wuifde ik eerst nog weg met het was maar een droom of dat er andere voor de hand liggende verklaringen voor zouden zijn. Alleen werd het steeds gekker en gekker met een wereld waar mensen verdwenen, er grote prehistorische vogels rondvlogen en er verschillende facties uit toekomstige tijden elkaar lijken te bestrijden in onze tijd.
Het verhaal wordt dan wel vertelt vanuit het perspectief van de krantenmeisjes maar daarmee is het al normale wel gezegd.

Het tekenwerk is wat grof wat voor mij heel goed werkt bij het verhaal. De kleuren zijn fenomenaal en bepalen zeer de sfeer van de gebeurtenissen, het gaf mij het gevoel uit het gewone doen geduwd te worden.

Ik heb nog vijf delen die op me liggen te wachten en ik heb er zin in.

Monstress Volume 6: The Vow - Marjorie Liu & Sana Takeda

Het laatste deel van Monstress dat ik in mijn bezit heb. Inmiddels zijn er nog drie delen bijgekomen en is het nog niet ten einde. Maar wel voor mij. Ik vind het wel mooi zo en als er geen wordt vervolgd op de laatste bladzijde was geschreven dan had het ook een goed einde kunnen zijn.

In dit zesde deel komen een aantal verhaallijnen bij elkaar waardoor voor mij eindelijk wat puzzelstukjes in elkaar kwamen te vallen. Toch blijven er voor mij te veel personages in het verhaal om het ontspannen behapbaar te maken. Zoals in het eerste deel het nog mysterieus was wat het monster waarmee de hoofdpersoon verbonden is, nu eigenlijk was, is dit in de loop der delen steeds minder boeiend geworden en gaf me meer het gevoel van ja, nu weet ik het wel.
De belangrijkste relatie in het verhaal is die tussen Maika en Tuya. In dit deel komt daar voor mij een bevredigend ontknoping uit en daarmee kan ik deze reeks met een gerust hart verder laten voor wat het is.

De tekeningen zijn zoals in alle delen prima met schitterende details voor stoffen en architectuur. Wellicht dat ik Sana Takeda nog wel eens verder ga opzoeken.

Clarkesworld Magazine Issue 219 December 2024

In dit laatste nummer van Clarkesworld Magazine uit 2024 zijn korte science fiction/fantasy verhalen te lezen uit Singapore, Nigeria, China, Trinidad en Tobago, Australië, Zuid Azië, Spanje en Engeland. Precies de reden waarom ik dit tijdschrift zo interessant vind. Ook zijn er nog zoals gebruikelijk vier non-fictie artikelen waaronder twee interviews en een nawoord van Clark zelf. 

Chisom Umeh heeft me verrast met het tijdreisverhaal From Across Time. Een vrouw krijgt een videoboodschap waarin een voor haar onbekende vrouw uit de toekomst vertelt over hun liefdesrelatie maar dat deze niet meer bestaat omdat deze door tijdreizen was ontstaan en dit in haar tijd verboden is. Prachtig vertelt en een idee dat het tijdreizen weer eens in een nieuw daglicht stelt.

Zeer elegant doet Sameem Siddiqui het verhaal Driver uit de doeken. Een taxichauffeur krijgt een passagier die zijn gedachten blijkt te kunnen lezen. En als dat al niet wonderlijk genoeg is, zijn ze opeens heel ergens anders dan waar ze daarvoor waren. De passagier haalt iets op en doet langzaam uit de doeken wat er aan de hand is. Die verrassing laat ik voor de lezer. Het ontroerde mij en gaf ook het gevoel van een vol leven.

Dat verhalen niet alleen vanuit mensen maar ook vanuit dingen beschreven kunnen worden laat Celia Corral-Vázquez zien in het door Sue Burke vertaalde The Coffee Machine. Deze koffieautomaat blijkt steeds meer bewustzijn te krijgen en ontdekt dat er een stukje software met de naam update_Exp.42 is geïnstalleerd. Om dit verder te onderzoeken installeert de koffieautomaat deze software in de snoepautomaat die in dezelfde hal staat. Deze geeft deze software zonder overleg in een mom van tijd door aan andere apparaten en elk apparaat gaat met de nieuw verkregen bewustzijn anders om. Er ontstaan allerlei verschillende meningen en de samenleving dreigt ontwricht te worden tot de eigenaar van de software met een druk op de knop deze deactiveert. 
Omdat het verhaal voornamelijk in computercode is geschreven duurde het wel even voordat ik erin kwam maar toen het me greep liet het me niet meer los. Knap gedaan.

Paul Starkey vertelt het verhaal Retirement Plan waarvan ik nadat ik het uit had het gevoel had dat dit al vele malen geschreven zou moeten zijn. Het voelde zo vertrouwd aan. Een ruimtereiziger komt na vele jaren werken terug op zijn planeet waar de tijd veel sneller is gegaan dan voor hem. Het blijkt 400 jaar later en hij is een legende waar hij niets vanaf wist. Een cafégevecht uit zijn jongere jaren is in de tijd omgevormd tot de legende dat het nu is.
Heel mooi om te zien hoe de tijd de geschiedenis wijzigt.

The October Man - Bn Aaronovitch

Het negende deel alweer van de serie Rivers of London. Ik weet nog goed dat ik deel een las en dacht dat het een boek op zichzelf was met een mooi begin, interessant tussenstuk en een bevredigend einde. Wat een verrassing dat er nog zoveel meer delen daarna zijn verschenen en ik moet zeggen allemaal zeer vermakelijk.

Dit boek wordt een novella genoemd omdat het niet zo dik is. Daarnaast is het ook nog verrassend in dat het niet vanuit Peter, de gebruikelijke tovernaarsleerling, is geschreven maar vanuit een leerling in Duitsland. De manier van vertellen is wel vergelijkbaar en natuurlijk heeft een rivier weer een prominente rol in de moordzaak die opgelost gaat worden. Weer een prima vermakelijk verhaal.

De Duitse verwijzingen vond ik allemaal heel vermakelijk omdat het herkenbaar was en het Duits makkelijk te lezen. Ik heb geen idee hoe dat voor Engelsen is maar ik zag dat de auteur zich had laten bijstaan door Duitse vrienden om niet te veel een flater te slaan.

Ik ben benieuwd of deze Duitse leerling, Tobias Winter, in latere delen ook nog voor gaat komen. Deel 10 ligt al voor me klaar.

Best Buds, 7 Famous Friendships - Margreet de Heer

Margreet de Heer is dit jaar ook actief op Substack (https://margreetdeheer.substack.com/), een aanrader voor iedereen die fan van haar is. Als kerstcadeau heeft zij twee van haar strips digitaal beschikbaar gesteld (https://substack.com/home/post/p-153545722): Best Buds en You're going to Die. Dit laatste boek heb ik in het Nederlands gelezen en gaat over Nina Blom haar kindertijd waarin zij door haar moeder ziek werd gemaakt, een boek met zware kost maar door Margreet haar zwierige tekenstijl zeer behapbaar gemaakt.

Best Buds komt over als een heel luchtig boekje over allerlei soorten vriendschappen die wij als mens kunnen hebben. Zoals de vriendschap tussen mens en hond, Paris Hilton en haar BFFs en tussen Lewis Caroll & Alice P. Liddell om enkele van de beschreven zeven vriendschappen te noemen.

Margreet de Heer weet weer in een notendop hele geschiedenissen te beschrijven, met grappen te strooien en toch geeft ze me altijd het gevoel dat het uiteindelijk toch ook wel echt over iets gaat. We hebben allemaal vriendschappen die uniek kunnen zijn en wisselen tussen waardeloos en waardevol. Fijn boekje weer.
 

Het Pantser van de Kreeft - Caroline Albertine Minor

Een boek dat me maar niet wilde grijpen. Ik ben na zo'n 100 bladzijden nog eens opnieuw begonnen want ik had het idee dat niets beklijfde. De tweede keer ging het beter maar als ik niet na elk hoofdstuk aantekeningen had gemaakt, vraag ik me af of ik het verhaal wel had kunnen volgen.
Steeds meer heb ik moeite om personages uit elkaar te houden en nog te weten wat er met iemand aan de hand was. Hopelijk is het tijdelijk dat mijn geheugen zo slecht functioneert. Nu behelp ik me met een opschrijfboekje. Of het voornamelijk door mijn eigen gebrek komt, kan ik niet bepalen maar toen ik dit boek uit had, vroeg ik me af waarom dit boek geschreven is, wat het me had willen vertellen. Ik heb geen antwoord.

Er zijn drie kinderen uit een gezin met een vader en moeder die niet zo heel veel met elkaar hadden. Deze drie kinderen worden volwassen en per hoofdstuk wordt vanuit hen hun huidige leven beschreven. Daarnaast zijn er een paar intermezzos vanuit het perspectief van de gestorven moeder die het aardse nog niet loslaat. En worden hoofdstukken gevuld met het leven van een medium die uiteindelijk de moeder helpt loslaten.

De levens van de drie volwassen kinderen zijn heel verschillend maar geen van deze levens konden mij boeien. Het was alsof ik de hele tijd zat te wachten op een clou die maar niet kwam, geen fijne leeservaring.