The Dark Forest - Cixin Liu

The Dark Forest is het tweede deel van een trilogie waarvan het eerste boek The Three-Body Problem is en het derde Death's End heet. Het was al even geleden dat ik The Three-Body Problem had gelezen maar wist nog wel daar zeer van onder de indruk te zijn. Het fijne van The Dark Forest is dat het inderdaad een vervolg daarop is maar ook heel goed gelezen kan worden zonder dat je het voorgaande boek hebt gelezen. Niet dat het voorgaande wordt uitgelegd, nee, veel mooier, het verhaal ontwikkelt zich op een natuurlijke manier en als lezer word je daar als vanzelf in meegenomen.

Over vierhonderd jaar komen aliens de mensheid uitroeien om de wereld over te nemen omdat hun eigen wereld niet meer bestaat. De mensheid heeft dus vierhonderd jaar om te bedenken hoe daar mee om te gaan. Ondertussen wordt ook bekend dat de aliens alles op aarde kunnen monitoren aan gesprekken, geschreven teksten en geprogrammeerde code maar het verschijnsel gedachten niet kennen. Dit brengt de mensheid op het idee om vier mensen aan te wijzen, Wallfacers genoemd, die zonder enige uitleg van alle bronnen van de wereld gebruik mogen maken om het gevaar van de aliens af te wenden.

En dan ontrolt zich de geschiedenis van hoe deze groep van vier mensen die bestaat uit drie invloedrijke staatsmannen en wetenschappers en een onbekende nietszeggende astronoom, aan de gang gaan. De aliens zetten vier Wallbreakers in om te ontrafelen wat de ware motieven van deze vier mensen zijn zodat zij die strategie kunnen pareren. 
De beschrijvingen van de handelingen van deze vier personen vind ik ongelooflijk boeiend. Het zegt heel veel over de menselijke natuur, de reactie van mensen op hoe ze reageren wanneer ze zich bedreigd voelen en wat daar allemaal bij loskomt aan ideeën.

Het eerste deel speelt zich af in onze hedendaagse tijd en het tweede over tweehonderd jaar. Twee van de Wallfacers hebben zich laten invriezen en ontwaken rond deze tijd. De wereld is totaal veranderd, heeft nadat het zichzelf bijna vernietigd heeft een nieuwe manier van samenleven gevonden en nog steeds geen oplossing tegen het aanstormende gevaar van de bedreigende aliens.
Het volgen van de mentaliteitsverandering vind ik bijzonder interessant vooral ook omdat het de basis van het menselijke gedrag altijd in zich blijft dragen.

Het hele boek laat me nadenken over hoe om te gaan met de toekomst die onvermijdelijk hopeloos lijkt. Want worden wij ook niet voortdurend bestookt met dat de wereld ten onder gaat aan klimaatsveranderingen en alles verwoestende natuurrampen of door komende oorlogen van welke soort dan ook? Steek je dan je kop in het zand en ga je ontkennen, probeer je te ontsnappen, ga je het gevecht aan of heb je nog een andere oplossing?

Wat mij betreft een van de beste science fiction boeken van de laatste jaren. En ook al kun je dit boek als een afgerond verhaal beschouwen, er ligt nog dat derde boek die het echte einde van dit verhaal vertelt. Een boek dat ik zeker ga lezen.